Le langage universel de l'eau salée
J'ai visité des endroits où je ne pouvais pas lire un seul panneau de signalisation, commander un verre d'eau sans pointer le menu, ou demander mon chemin sans beaucoup de gestes et un peu de patience. Voyager peut parfois vous sortir rapidement de votre zone de confort. Mais j'ai aussi découvert qu'au moment où je me joins à une ligne de surf ou que je monte à bord d'un bateau local, quelque chose change.
L'eau a une façon d'éliminer le besoin d'une présentation parfaite. Vous ne partagez peut-être pas la même langue, la même ville natale ou la même routine une fois à terre, mais vous comprenez tous les deux ce que signifie vivre l'instant présent, observer l'horizon en attendant une série de vagues, ou revenir complètement excité et bronzé après une longue journée sur l'eau. Cette compréhension m'a connecté à des gens d'une manière qu'il aurait été difficile de créer ailleurs.
Je l'ai ressenti dans une file d'attente où personne ne parlait anglais. Je l'ai ressenti sur un quai avant le lever du soleil, en regardant quelqu'un suivre la même routine silencieuse de vérification des amarres, du carburant, de la météo et du matériel. Je l'ai ressenti dans des conversations qui étaient principalement des sourires, des gestes, des rires et le mot occasionnel que nous comprenions tous les deux. Les détails de nos vies peuvent être différents, mais l'océan nous offre un terrain d'entente.
Les choses qui n'ont pas besoin de traduction
Il y a un certain langage corporel autour de l'eau que la plupart des gens qui y passent du temps comprennent, je pense. Un signe de tête vers une série de vagues qui approche peut signifier : « Vas-y. » Une main levée après s'être fait brasser dit : « Je vais bien. » La façon dont quelqu'un manœuvre un bateau dans une crique étroite, suit méticuleusement la routine d'appâter et de monter son gréement de pêche à la traîne, travaille une ligne sur un quai, ou observe l'eau avant d'entrer en dit long sur lui.
Il ne s'agit pas seulement de surf. J'ai vu la même communication tacite entre des plongeurs se préparant à descendre, des pêcheurs travaillant autour d'une rampe très fréquentée, des marins lisant le vent et des familles qui ont passé leur vie sur la côte. L'eau demande de l'attention. Elle rend les gens humbles. Elle récompense la patience et punit la négligence. Ces leçons n'ont pas besoin de traducteur.
Il y a aussi une honnêteté dans la vie autour de l'océan que j'apprécie. Vous pouvez arriver de très loin, mais l'eau traitera tout le monde selon les conditions qui se présentent à eux. Une houle montante, un courant fort, ou un changement soudain de temps ne se soucient pas d'où vous venez. Ceux qui ont passé leur temps et appris quelques dures leçons n'ont pas besoin de présentation. On le voit sur eux aussi clairement que le pigment de leur peau. D'une étrange manière, cela égalise les chances. Cela me rappelle qu'aucun d'entre nous ne possède l'océan, et que nous ne le comprendrons ou ne le prédirons jamais complètement. Nous pouvons toujours en apprendre davantage.
Plus qu'un simple passe-temps partagé
Je ne pense en aucun cas que la connexion est aussi simple que de dire que tous ceux qui surfent, pêchent, plongent ou dirigent un bateau sont automatiquement les mêmes – loin de là. Une complication est que certaines personnes sont négligentes et arrogantes, tandis que d'autres l'étaient peut-être auparavant. Différents plans d'eau ont également des caractéristiques différentes, tout comme les humains, et différentes côtes ont des cultures, des histoires et des façons de faire différentes. Ces différences font partie de ce qui rend le voyage si excitant. Mais sous tout cela, j'ai trouvé un respect similaire pour les personnes dont la vie est marquée par le sel et liée à l'eau.
Un capitaine local qui connaît tous les hauts-fonds près de son port, un pêcheur qui travaille les mêmes eaux depuis des décennies, ou un surfeur qui sait exactement comment un récif s'anime avec la bonne marée et la bonne direction de houle, tous possèdent des connaissances qui ne peuvent être apprises d'une application ou d'un guide de voyage. Lorsque je suis en visite, j'essaie d'écouter plus que de parler. Je veux comprendre l'endroit tel qu'il est, et non pas simplement en consommer les meilleures parties et passer à autre chose.
C'est là que la vraie connexion commence pour moi. Une bonne session ou une belle journée en mer est une chose, mais les gens que l'on rencontre peuvent être ce qui reste avec vous. Quelqu'un qui partage un peu de son savoir local, qui offre une boisson fraîche après une bonne session, ou qui vous traite simplement comme faisant partie de l'endroit pendant quelques heures, peut changer la façon dont vous vous souviendrez d'une côte entière. Ces moments me rappellent que l'hospitalité et le respect ont encore beaucoup de valeur, même quand il n'y a pas de langage commun.
Ce que j'emporte avec moi
Plus je voyage, plus j'essaie de ramener le même état d'esprit à la maison. Je veux être le genre de personne qui fait de la place aux autres, respecte les gens qui connaissent le mieux leur plan d'eau, et se souvient que je n'ai jamais droit à un endroit simplement parce que je veux y être.
Cette perspective fait partie de ce que je veux que Deepwater Crew Co. représente. Il ne s'agit pas de prétendre que chaque communauté côtière est la même ou de courir après une image inventée d'un mode de vie océanique. Il s'agit de reconnaître ce qui compte partout où l'on va : humilité, préparation, gratitude, intendance et respect des personnes et des lieux qui nous donnent accès à l'eau.
Pour moi, le langage universel de l'eau salée n'est pas vraiment parlé. Il se manifeste au cœur du caractère de quelqu'un, dans la façon dont les gens partagent une ligne de surf, donnent un coup de main au quai, prennent soin d'un récif, ou veillent les uns sur les autres lorsque les conditions deviennent sérieuses. C'est un rappel que, même loin de chez soi, l'océan peut rendre un endroit familier.
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