El lenguaje universal del agua salada
He estado en lugares donde no podía leer ni una sola señal de la calle, pedir un vaso de agua sin señalar el menú, o pedir direcciones sin muchos gestos con las manos y un poco de paciencia. Viajar a veces puede sacarte de tu zona de confort rápidamente. Pero también he descubierto que en el momento en que me meto en una fila con mi tabla o subo a un barco local, algo cambia.
El agua tiene una forma de eliminar la necesidad de una presentación perfecta. Puede que no compartas un idioma, una ciudad natal, o la misma rutina en tierra firme, pero ambos entienden lo que significa vivir el aquí y el ahora, observar el horizonte esperando una serie de olas, o llegar completamente eufóricos y quemados por el sol después de un largo día en el agua. Esa comprensión me ha conectado con personas de maneras que habrían sido difíciles de lograr en cualquier otro lugar.
Lo he sentido en un lugar donde nadie hablaba inglés. Lo he sentido en un muelle antes del amanecer, viendo a alguien realizar la misma rutina silenciosa de revisar las líneas, el combustible, el clima y el equipo. Lo he sentido en conversaciones que eran principalmente sonrisas, señalamientos, risas y la palabra ocasional que ambos entendíamos. Los detalles de nuestras vidas pueden ser diferentes, pero el océano nos da un terreno común.
Las cosas que no necesitan traducción
Hay un cierto lenguaje corporal alrededor del agua que creo que la mayoría de la gente que pasa tiempo en ella entiende. Un asentimiento hacia una serie de olas que se aproxima puede significar: "Tú vas". Una mano levantada después de una caída dice: "Estoy bien". La forma en que alguien maneja un barco en una ensenada estrecha, realiza meticulosamente la rutina de cebar y preparar su aparejo de curricán, trabaja una línea en un muelle, o observa el agua antes de entrar, dice mucho sobre ellos.
No se trata solo de surfear. He visto esa misma comunicación tácita entre buzos preparándose para descender, pescadores trabajando alrededor de una rampa concurrida, marineros leyendo el viento y familias que han pasado sus vidas en la costa. El agua requiere atención. Humilla a la gente. Recompensa la paciencia y castiga la imprudencia. Esas lecciones no necesitan un traductor.
También hay una honestidad en la vida alrededor del océano que aprecio. Puedes llegar de un lugar lejano, pero el agua tratará a todos según las condiciones que se presenten. Un oleaje creciente, una corriente fuerte o un cambio repentino del tiempo no les importa de dónde vienes. Aquellos que han dedicado tiempo y han aprendido algunas lecciones difíciles no necesitan presentación. Se les nota tan claramente como el pigmento de su piel. De una manera extraña, eso iguala las condiciones. Me recuerda que ninguno de nosotros posee el océano, ni lo entenderemos o predeciremos completamente. Siempre podemos aprender más de él.
Más que un pasatiempo compartido
De ninguna manera creo que la conexión sea tan simple como decir que todos los que surfean, pescan, bucean o manejan un barco son automáticamente iguales, ni mucho menos. Una complicación es que algunas personas son descuidadas y arrogantes, mientras que otras tal vez solían serlo. Diferentes cuerpos de agua también tienen diferentes características, al igual que los humanos, y diferentes costas tienen diferentes culturas, historias y formas de hacer las cosas. Esas diferencias son parte de lo que hace que viajar sea tan emocionante. Pero debajo de todo, he encontrado un respeto similar por las personas cuyas vidas están marcadas por la sal y ligadas al agua.
Un capitán local que conoce cada punto poco profundo cerca de su puerto, un pescador que ha trabajado los mismos caladeros durante décadas, o un surfista que sabe exactamente cómo un arrecife cobra vida con la marea y la dirección del oleaje adecuadas, todos poseen un conocimiento que no se puede aprender de una aplicación o una guía de viaje. Cuando visito, trato de escuchar más de lo que hablo. Quiero entender el lugar tal como es, no solo consumir sus mejores partes y seguir adelante.
Ahí es donde comienza la verdadera conexión para mí. Una buena sesión o un gran día en alta mar es una cosa, pero las personas que conoces pueden ser lo que permanece contigo. Alguien que comparte un poco de conocimiento local, que ofrece una bebida fría después de una buena sesión, o simplemente que te trata como si pertenecieras por unas horas, puede cambiar la forma en que recuerdas toda una costa. Esos momentos me recuerdan que la hospitalidad y el respeto siguen siendo muy importantes, incluso cuando no hay un idioma común.
Lo que llevo conmigo
Cuanto más viajo, más intento llevar la misma mentalidad a casa. Quiero ser el tipo de persona que hace espacio para los demás, que respeta a las personas que mejor conocen su lugar de origen en el agua, y que recuerda que nunca tengo derecho a un lugar solo porque quiero estar allí.
Esa perspectiva es parte de lo que quiero que represente Deepwater Crew Co. No se trata de pretender que todas las comunidades costeras son iguales o de perseguir una imagen inventada de un estilo de vida oceánico. Se trata de reconocer las cosas que importan dondequiera que vayas: humildad, preparación, gratitud, administración y respeto por las personas y los lugares que nos dan acceso al agua.
Para mí, el lenguaje universal del agua salada no se habla realmente. Se manifiesta en el núcleo del carácter de una persona, en la forma en que las personas comparten una alineación, echan una mano en el muelle, cuidan un arrecife o se cuidan unos a otros cuando las condiciones se ponen serias. Es un recordatorio de que, incluso lejos de casa, el océano puede hacer que un lugar se sienta familiar.
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